Caminos de la Ciencia – Oakland Public Library Feb 26

La Biología no es sólo una exploración de curiosidades naturales, ni tampoco sólo una herramienta para la manipulación de los seres vivos. No: en su más potente forma, la Biología es el portal por el cual podemos reflexionar sobre nuestra relación con el universo viviente, nada menos que la manera en que entendemos nuestro lugar como parte de ese universo. ¿Hasta dónde llega nuestra autonomía, y qué tanto estamos pre-determinados por la materialidad de nuestra existencia? ¿Qué podemos aprender sobre nosotros mismos a partir de un esfuerzo por entender a El Otro que nos mira con infinidad de percepciones no-humanas del mundo?

Un entendimiento de la Biología nos dona el valiosísimo tesoro de la libertad profunda. La perversión de ese entendimiento nos esclaviza a un mundo material en el cual nuestro destino estaría predeterminado. ¿Cuál de estos dos entendimientos opuestos aceptaremos, y por qué?

A partir de una carrera de vida en la práctica y el estudio, así como la educación en Biología, Ignacio Chapela presentará casos diversos—y divertidos—de formas de vida que nos permiten abrir los ojos a una Biología de la Liberación.

Ignacio Chapela nació en la Ciudad de México de padres michoacanos. Su dedicación a entender la Biología inicia a más tardar a los trece años de edad. El mundo misterioso de los hongos lo atrajo por décadas y le dió la oportunidad de ver a la Biología desde la perspectiva de más de cinco idiomas y culturas contrastantes. Este viaje lo puso en contacto no sólo con el ambiente académico, sino también con el mundo de las ONGs, el medio de las organizaciones multi-laterales, las comunidades indígenas e incluso la industria. En algún punto de este largo camino, la educación de gente joven comenzó a tener sentido para él, y Berkeley apareció en el horizonte en el momento adecuado, hace 26 años.

El profesor Chapela lleva dando clases y haciendo investigación en la Universidad de California en Berkeley desde hace 23 años. En este papel, como parte del profesorado en el departamento de Ciencias, Políticas y Manejo del Ambiente, ha desarrollado líneas de cuestionamiento que van desde lo puramente técnico y disciplinario hasta lo fundamental y trans-disciplinario. Actualmente explora los problemas generados por las Nuevas Biotecnologías, como parte de dos redes internacionales de científicos comprometidos con la sociedad y el ambiente; también está dedicado a componer la complejidad de elementos de una Biología de la Liberación. Su dedicación por apoyar a una nueva generación se ve abocada en su trabajo con la carrera de Conservación y Estudio de Recursos (CRS) en Berkeley. Para Ignacio Chapela, la vida al aire libre no es sólo una pasión, sino una necesidad; tiene una dedicación al kayak de mar como medio.

Liberation Biology

Biology is not only an exploration of a cabinet of natural curiosities, nor only a tool to manipulate living beings. In its most powerful form, Biology is a portal through which we reflect upon our relationship with the living universe, nothing less than the way we understand our place in that universe. How far is the reach of our autonomous being and free will, and to what extent are we predetermined by the materiality of our existence? What can we learn about ourselves from an effort to understand The Other, who gazes upon us through myriad non-human perceptions of the world?

An understanding of Biology gives to us the priceless treasure of deep freedom; its perversion enslaves us to a material world where our fate is predetermined. Which of these opposed understandings will we choose to take, and why?

Ignacio Chapela was born in Mexico City from Michoacán parents. He became committed to the understanding of Biology at least from age 13. Drawn for decades into an exploration of the mysterious world of fungi and mushrooms in forest ecosystems, he was lucky to experience Biology in more than five different languages and several contrasting cultures. This voyage also brought him in familiar contact not only with academic environments, but also with the NGO world, the multilateral institution environment, indigenous communities and industry. Somewhere along the way, teaching young people began to make sense for him, and Berkeley appeared on the horizon at just the right moment, 26 years ago.

Professor Chapela has been teaching and researching at UC Berkeley for the last 23 years, evolving a line of enquiry from the purely technical and disciplinary to the fundamental and trans-disciplinary, as part of the faculty in the Department of Environmental Science, Policy and Management. Currently, he explores the problems posed by the New Biotechnologies as part of two international networks of scientists for environmental and social responsibility, and he is composing the complex elements of a Liberation Biology. His commitment to a younger generation finds home in his role as part of the Conservation and Resource Studies major at Berkeley. Being outdoors is not only a passion, but a necessity for him; he is an avid sea-kayaker.